Während die letzte Generation der Holocaust-Überlebenden altert, fordern Anwälte, dass ihre Zeugnisse gehört werden.
Fast alle heute lebenden Holocaust-Überlebenden werden in 15 Jahren nicht mehr unter uns sein – so eine neue Prognose der Claims Conference, die sich seit Jahrzehnten für ihre Entschädigung einsetzt.
Obwohl diese Zeitspanne eine versicherungsmathematische Zwangsläufigkeit darstellt – der Holocaust endete vor 80 Jahren, was bedeutet, dass alle Überlebenden mindestens 80 Jahre alt sind –, markiert die Prognose das erste Mal, dass die Claims Conference versucht, eine Übersicht für den Verlauf des Verschwindens der Überlebenden zu entwerfen.
Das Durchschnittsalter der Überlebenden liegt derzeit bei 87 Jahren, und fast die Hälfte von ihnen wird laut der Analyse bis 2031 verstorben sein. Diese Analyse wurde zeitlich auf Jom Haschoah, den jüdischen Holocaust-Gedenktag, abgestimmt. Bis 2040 werden voraussichtlich 90 % der Überlebenden verstorben sein, wodurch schätzungsweise nur noch 21 300 von ihnen übrig bleiben werden.
Regionale Unterschiede
Der Bericht zeigt jedoch, dass der Rückgang der Zahl der Überlebenden nicht in allen 90 Ländern, in denen sie derzeit leben, gleich verläuft. In Israel, wo die meisten Holocaust-Überlebenden wohnen, wird die Zahl bis 2030 voraussichtlich um 43 % zurückgehen. In den USA wird ein Rückgang von 39 % erwartet. In der ehemaligen Sowjetunion hingegen wird in den nächsten fünf Jahren mit einem Rückgang von 54 % gerechnet. Der Analyse zufolge werden dort bis 2030 nur noch rund 11 800 Überlebende leben.
Die Analyse erscheint ein Jahr nach der ersten umfassenden Erhebung der Claims Conference zu dieser Thematik, laut welcher derzeit etwa 240 000 Menschen, die den Holocaust erlebt haben, noch am Leben sind. Die Organisation betont, dass die Ergebnisse verdeutlichen, wie wichtig es ist, neue Wege zu finden, die Geschichten der Überlebenden zu hören und zu dokumentieren. Nachdem die Claims Conference erfolgreich Entschädigungen von Ländern ausgehandelt hatte, deren jüdische Bevölkerung im Holocaust verfolgt wurde, gehört dies zu ihren Kernaufgaben.
«Es ist jetzt an der Zeit, Zeugnisse von Überlebenden aus erster Hand zu hören und sie einzuladen, in unseren Klassenzimmern, Gotteshäusern und Institutionen zu sprechen», sagte Gideon Taylor, Präsident der Claims Conference, in einer Pressemitteilung. «Es ist von entscheidender Bedeutung – nicht nur für unsere Jugend, sondern für Menschen aller Generationen –, direkt von Überlebenden des Holocaust zu hören und zu lernen. Dieser Bericht erinnert uns eindringlich daran, dass unsere Zeit fast abgelaufen ist, dass unsere Überlebenden uns verlassen und dass es an der Zeit ist, ihre Stimmen zu hören.»
Jetzt oder nie
Laut dem Bericht sind derzeit schätzungsweise mehr als 1400 Holocaust-Überlebende über 100 Jahre alt. Seit der Erhebung im letzten Jahr wurde die älteste Überlebende der Welt abgelöst: Rose Girone starb im Februar im Alter von 113 Jahren. Jetzt zählt Malka Schmulovitz, eine 109-jährige Holocaust-Überlebende aus Litauen, die heute in Florida lebt, zu den ältesten lebenden Zeitzeuginnen – und setzt sich leidenschaftlich dafür ein, dass die Geschichten ihrer Generation nicht verloren gehen.
«In meinem Alter eine der ältesten Überlebenden zu sein, zeigt mir, dass uns die Zeit davonläuft. Wir alle haben ein Zeugnis, das weitergegeben werden muss», sagte Schmulovitz in einer Pressemitteilung der Claims Conference. «Wir alle wollen sicher sein, dass diese Generation junger Menschen – und die, die nach ihnen kommen – hört und versteht, was wirklich während des Holocaust geschah; und sei es nur, damit wir nicht erleben, dass es sich wiederholt.»
